Фамилия Васянов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется очевидной производной от имени Вася, но на деле здесь есть нюанс, который отличает её от десятков похожих фамилий.

Ключ к разгадке — в суффиксе. В русском языке фамилии на -янов обычно образуются не напрямую от имени, а через промежуточную форму. Если бы предка звали просто Вася, его потомки стали бы Васиными или Васькиными. А Васянов — это отчество, восходящее к форме Васян. В старину Васян было уменьшительно-ласкательным именем, образованным от канонического Василий по той же модели, что Иван — Иван, Степан — Степан. То есть основатель рода, скорее всего, был сыном человека по имени Васян. Такая модель с суффиксом -ян (в родительном падеже -яна) давала отчество Васянов сын, которое затем закрепилось как фамилия.

Само имя Василий пришло на Русь из Византии вместе с христианством и означает «царский, царственный». Однако в народной среде оно быстро утратило аристократический оттенок и стало одним из самых распространённых крестьянских имён. Поэтому фамилия Васянов — не дворянская, а типично крестьянская или мещанская. Её носители в XVI–XVII веках были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми из центральных и северных губерний России.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». В дореволюционных переписях Васяновы встречаются разрозненно — в Костромской, Вологодской, Вятской губерниях, а также среди пермских старообрядцев. Это косвенно подтверждает, что фамилия возникла в разных местах независимо, а не распространилась из одного родового поместья.

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «васян» могло быть не только именем, но и прозвищем. В архангельских и сибирских диалектах «васяном» иногда называли простоватого, нерасторопного человека. Однако эта версия менее вероятна: прозвищная фамилия звучала бы как Васянов или Васянов, а не через -ов. И всё же полностью исключать прозвищное происхождение нельзя — в ономастике такие случаи известны.

Таким образом, фамилия Васянов — это отчество от разговорной формы имени Василий. Её носители — потомки людей, которых в быту звали ласково Васянами, и эта форма случайно закрепилась в официальном документе, превратившись в фамилию.