Фамилия Ватанская — редкий пример, где географическая основа перекликается с личным именем. Разберёмся по порядку.

Скорее всего, фамилия восходит к прозвищу Ватанский, которое давали выходцу из местности Ватан. Такой топоним действительно существует — это село Ватан в Лениногорском районе Республики Татарстан. Человека, переселившегося оттуда, могли назвать «Ватанский» по модели «откуда родом», а его потомки уже получили фамилию Ватанская.

Но название самого села не случайно. Слово ватан в татарском и ряде других тюркских языков означает «родина, родная земля, отчизна». Это не просто топоним, а слово с сильным эмоциональным и культурным смыслом. Более того, Ватан бытовало и как мужское личное имя — в мусульманской традиции такие имена (Родина, Страна) не редкость. Поэтому возможна и другая линия: фамилия могла образоваться напрямую от имени Ватан через притяжательное прилагательное (Ватан + -ский), то есть «принадлежащий Ватану», «из рода Ватана».

Формант -ская в фамилии Ватанская указывает на женский род. Мужской вариант — Ватанский. Этот суффикс типичен для фамилий, образованных от географических названий (как, например, Вяземский или Тверской), что хорошо согласуется с версией о переселенце из села Ватан. Однако в русской ономастике фамилии на -ский нередко возникали и от имён, особенно в среде духовенства и дворянства, так что обе гипотезы имеют право на существование.

Если опираться на словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии», модель -ский характерна для фамилий знатного происхождения или для тех, что образованы от названий населённых пунктов. В случае с Ватанской более вероятен именно второй путь — через прозвище по месту жительства. Это объясняет и редкость фамилии: село Ватан небольшое, и выходцев из него, ставших родоначальниками фамилии, было немного.

Таким образом, фамилия Ватанская несёт в себе двойной смысл: она указывает либо на конкретную географическую точку в Татарстане, либо на имя, означающее «родина». В любом случае, корень ватан делает её звучной и непохожей на другие фамилии этой модели.