Фамилия Вавулинских стоит в ряду тех, что хранят в себе сразу несколько загадок. Прежде всего, бросается в глаза её окончание: это не привычные -ов или -ин, а -их/-ских. Такая модель — верный признак северных и сибирских говоров, а также ряда областей Черноземья. В старину фамилии на -ских (Вавулинский) и -их (Вавулиных) были разными: первые чаще указывали на принадлежность к месту или дворянскому роду, вторые — на «дворовых» или жителей одного дома («изба Вавулиных»). Но форма Вавулинских объединила оба варианта: это либо бытовая фамилия на -их, которая позже «окостенела» в родительном падеже множественного числа, либо искусственное переоформление в канцеляриях XIX века, когда крестьянам давали «благозвучные» фамилии по образу дворянских.

Основа фамилии — имя или прозвище Вавула. В древнерусском языке это могло быть просторечной формой канонического имени Вавила (в честь Вавилы, епископа Антиохийского). В народе имя Вавила нередко переосмысливали: в некоторых говорах «вавула» означало «неповоротливый человек», «растяпа», а в рязанских и тамбовских диалектах — «медлительный, вялый». Есть и другая версия: от глагола «вавить» — «говорить вздор, пустословить». Тогда Вавулой могли прозвать болтуна или балагура.

С географией фамилии всё прозрачно: суффикс -ских выдает северные губернии (Вологодская, Архангельская, Вятка) или сибирские переселенческие регионы. Если же это более южный вариант на -их, то корни стоит искать в Курской, Орловской или Воронежской областях. В любом случае, предки носителя фамилии — не дворяне, а крестьяне или посадские люди. Дворянские роды Вавулинских неизвестны, да и сама фамилия редкая: в дореволюционных справочниках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Вавулин — самая распространённая форма, от неё и пошли варианты. Вавулинский — более «официальная» версия, которую могли записать при переписи. А Вавулинских — результат смешения двух моделей: фамилия на -их, но с окончанием -ских, что типично для позднего закрепления фамилий в документах. Так что если вы Вавулинских, ваш предок почти наверняка был простым человеком — возможно, медлительным или разговорчивым, с прозвищем Вавула, которое закрепилось за его семьёй в каком-нибудь глухом углу России.