Фамилия Вдовенюк — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -енюк. Если разобрать её по составу, то основа «Вдов» восходит к прозвищу или мирскому имени Вдова, а суффикс -енюк указывает на «потомка» или «сына»: Вдовенюк буквально означает «сын (или потомок) Вдовы». В украинской ономастике суффиксы -ук/-юк, -енко, -чук были основным способом передать родство по отцу или, реже, по матери, и здесь мы сталкиваемся с необычным случаем — отсылкой к материнскому статусу.

Прозвище Вдова могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая прямая версия: так называли сына, которого воспитывала одна мать, или мужчину, который жил с вдовой. Однако в народной среде такие прозвища часто давали не по буквальному сиротству, а по характеру или бытовой ситуации. Например, медлительного или нерешительного человека могли в насмешку назвать «вдовой», намекая на отсутствие «мужской» твёрдости. Вторая версия, более редкая, связывает основу с диалектным глаголом «вдоветь» или «вдовить» — в некоторых говорах так могли называть человека, который долго не женился или вёл одинокий образ жизни.

Географически фамилия Вдовенюк наиболее плотно распространена в центральных и западных областях Украины — в Винницкой, Хмельницкой, Житомирской, а также на юге Беларуси. В России она встречается реже и почти всегда указывает на украинские корни предков. Интересно, что в украинских реестрах XVII–XVIII веков (например, в казацких переписях) встречаются формы «Вдовиченко» и «Вдовенко», а суффикс -енюк — более поздняя и более локальная западноукраинская вариация того же патронимического ряда. То есть Вдовенюк — не самостоятельное прозвище, а именно «сыновья» форма, которая закрепилась как фамилия уже в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по отцу.

С точки зрения социального контекста, фамилия Вдовенюк почти наверняка крестьянского или казацкого происхождения. Дворянские роды с таким окончанием в Украине не фиксируются — суффикс -енюк характерен для простонародной среды, особенно для Подолья и Волыни. В современном мире носители фамилии встречаются не только на постсоветском пространстве, но и в диаспоре: в Канаде, США, Аргентине, куда украинцы эмигрировали в начале XX века. Никаких спорных или экзотических версий происхождения у этой фамилии нет — она прозрачна, как и большинство украинских фамилий на -юк, и её значение сводится к простому бытовому факту: предок был сыном женщины, которую окружающие знали как Вдову.