Фамилия Вельганенко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. Её основа — прозвище или имя Вельган, а суффикс -енко указывает на происхождение по отцу: буквально «сын Вельгана» или «потомок Вельгана». Формант -енко в украинской ономастике — один из самых распространённых, он вытеснил многие другие суффиксы в восточных и центральных областях Украины уже к XVII–XVIII векам.

Корень «Вельган» — неочевидный и редкий. Вероятнее всего, он связан с украинским или польским словом «вельган» (wielgan) — «огромный, великий, могучий». В диалектах западных регионов так могли называть рослого, сильного или властного человека. Прозвище могло закрепиться за конкретным человеком, а затем перейти в фамилию его детей. Менее убедительная версия — от немецкого имени Wilgang или голландского Wilgen (ива), но для украинской среды это маловероятно, так как фамилия не встречается в ареалах немецкой колонизации.

Географически фамилия тяготеет к центральной и южной Украине, особенно к Черкасской и Киевской областям. В России она редка и встречается в основном среди потомков переселенцев с Украины. Важная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать как Вельганенко, Вельганенко или Вельганенков — вариативность окончаний характерна для периода, когда украинские фамилии адаптировали под русские шаблоны.

Социальный контекст: носители фамилии почти наверняка происходили из казацкой или крестьянской среды. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков встречаются прозвища с корнем «вельг-» (Вельгун, Вельга), что подтверждает связь с казачьей вольницей. Дворянского статуса фамилия не получила — в «Общий гербовник» она не внесена, а значит, род не был официально причислен к шляхте.

Таким образом, Вельганенко — это украинская фамилия с прозрачной структурой, указывающая на предка по прозвищу «Великан» или «Могучий». Она несёт отпечаток южнорусских говоров и казацкого быта, а её редкость делает её ценной для генеалогического поиска.