Фамилия Великеев — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую рассказывает о его внешности или характере. В основе лежит прозвище Великей, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «великий». Казалось бы, значение очевидно, но на деле за ним скрывается целый спектр смыслов, и выбрать единственный — значит упростить историю.

Самое прямое толкование — «большой», то есть высокий ростом, крупный человек. Но «великим» могли назвать и за дела: знаменитого умельца, удачливого воина или просто человека, которого уважали за поступки. Интереснее, что в некоторых русских говорах слово «великий» имело иной оттенок — «учтивый, вежливый, обходительный». А в других, наоборот, «гордый, важный, надменный, кичливый». Получается, что одно и то же прозвище в разных регионах могло означать прямо противоположные черты: от скромной деликатности до показной спеси.

С точки зрения словообразования фамилия Великеев — типичная патронимическая модель на -ев. Суффикс присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или [й]. Прозвище Великей дало форму «Великеев» — буквально «сын Великея». Такая модель была особенно распространена на севере и в центральных областях России, хотя сейчас фамилия встречается довольно редко.

В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании. Возможно, предки носителей фамилии были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию уже после отмены крепостного права — в XIX веке, когда прозвища массово закреплялись как официальные родовые имена.

Версия, что в основе лежит крестильное имя Великей (как вариант греческого Мегас или славянского Велимир), маловероятна: такие имена в русской традиции не встречаются. Значит, перед нами именно прозвищная фамилия, и её корень — в живом народном языке, где «великий» означало не только масштаб, но и манеру поведения.