Фамилия Великоголова — нечастая, но очень выразительная. В ней слышен отголосок прозвища, которое когда-то дали предку. Разберём, что оно означало и как могло появиться.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «Великоголов-» плюс суффикс -а, характерный для женской формы фамилии. Мужской вариант — Великоголов. Такое окончание (-а) встречается у фамилий, образованных от прозвищ в именительном падеже (сравните: Белоборода, Кривошея, Сухоруков — но здесь суффикс другой). Скорее всего, фамилия Великоголова — это форма, закрепившаяся за женщиной (вдовой или дочерью), или же исходное прозвище было «Великая Голова», что тоже дало бы такую форму.

Прозвище «Великая Голова» или «Великоголов» могло относиться к двум разным типам людей. Первый и самый прямой — человек с необычно крупной головой, что в крестьянской среде было заметной приметой. Второй вариант — переносный: «великая голова» означала умного, рассудительного, авторитетного человека, «голову» в прямом смысле — главу семьи или общины. В этом случае прозвище было уважительным, почти почётным.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные сложные фамилии с компонентом «велико-» (Великороссов, Великопольский) обычно относят к семинарским или искусственным, но «Великоголов» — скорее народное прозвище, а не книжное. Семинаристы брали основы из латыни или греческого, а здесь — чисто русское сложение корней.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в казачьих областях (Кубань, Дон). Это не случайно: именно там прозвища часто закреплялись в полной, не усечённой форме. В центральных и северных губерниях такое прозвище скорее превратилось бы в Великоголовов (с суффиксом -ов), но южнорусская традиция сохранила более архаичный вариант.

Спорных версий тут почти нет. Иногда пытаются связать фамилию с болгарскими или сербскими корнями (там тоже есть фамилии типа Великов), но суффикс -голов- явно указывает на русскую основу. Единственная альтернатива, которую стоит упомянуть: если фамилия Великоголова встречается у старообрядцев, она могла быть прозвищем наставника или «большого» человека в общине — опять же с оттенком уважения.

Так что, скорее всего, ваш предок был заметным человеком — либо по внешности, либо по уму, либо по положению. Фамилия не потеряла своей выразительности и через столетия.