Фамилия Венчагова — редкий случай, когда географическая привязка и модель образования сталкиваются с почти полным отсутствием очевидной, «прозрачной» основы. На слух она кажется производной от глагола «венчать», но это неверный путь: суффикс -ов- в фамилиях обычно крепится к основе мужского рода, а «венчать» — глагол, от которого прозвище не образовывали. Скорее всего, перед нами патроним (фамилия по отцу) от прозвища или имени Венчаг.

Корень «Венч-» может восходить к диалектному или иноязычному слову. В северных и сибирских говорах «венча» (или «венчуг») — это разновидность рыбы, мелкий сиг или ряпушка. Рыболовное прозвище Венчаг могли дать человеку, промышлявшему этой рыбой, либо тощему, «рыбьему» на вид. Другая версия связывает основу с коми-пермяцким или удмуртским языком, где «вен» означает «кровь», а «чаг» — суффикс; тогда Венчаг — прозвище в значении «кровный, родной», но это предположение менее надёжно из-за отсутствия письменных фиксаций.

Формант -ов- указывает на принадлежность: Венчагов — сын Венчага. Обратите внимание, что фамилия стоит в женской форме (Венчагова), но её мужской вариант — Венчагов. Такая модель типична для центральных и северных областей России, где фамилии на -ов особенно распространены. Встречаемость фамилии крайне низкая, основные очаги — Вологодская и Архангельская области, что косвенно подтверждает «рыбную» версию.

В отличие от многих фамилий, у Венчаговых нет известных дворянских корней или фиксации в старых боярских списках. Это фамилия крестьянского или посадского происхождения, скорее всего, оформленная уже после отмены крепостного права, когда прозвище окончательно закрепилось как родовое имя. Спор между «рыбным» и «кровным» значением решается в пользу первого — именно промысловые прозвища чаще давали людям в северных деревнях, где рыболовство кормило семью.