Фамилия Венде — один из тех случаев, когда внешне простая и короткая форма скрывает неочевидное происхождение. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, которые сразу указывают на отчество или принадлежность. Это говорит о том, что перед нами, скорее всего, фамилия, закрепившаяся в своей первоначальной, «голой» форме, без дополнительного оформления.

Самая вероятная версия — немецкое или скандинавское происхождение. В немецком языке «der Wende» — это историческое название славянина, представителя западных славян (вендов, лужичан), которые издавна жили на территории современной Германии. Прозвище «Венде» мог получить либо человек, переехавший из славянских земель в немецкую среду, либо, наоборот, немец, живший среди славян или торговавший с ними. В этом случае фамилия — этническая метка, как «Немец» или «Татарин» в русском языке, но с обратной географией.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная — связь с балтийскими языками. В литовском и латышском есть слово «vėndė» (или близкие формы), означающее «водяной» или нечистую силу, обитающую в воде. Прозвище могли дать человеку с трудным, «мутным» характером или, в более бытовом смысле, тому, кто жил у воды или занимался рыболовством. Однако эта гипотеза слабее: фамилия Венде встречается и в тех регионах, где балтийское влияние минимально, а вот немецкие колонисты были повсюду.

В польском языке «wenda» — устаревшее слово, означающее «рыбная ловля» или «невод», но и здесь фамилия могла возникнуть как прозвище рыбака. Однако в польской ономастике форма «Wenda» с ударением на первый слог чаще трактуется именно как вариант немецкого «Wende» (славянин), попавший в польскую среду через немецкое посредничество.

В России фамилия Венде — редкая. Она могла появиться в среде поволжских немцев-колонистов, которых при Екатерине II приглашали осваивать земли. Если предки были из числа этих переселенцев, то фамилия, скорее всего, закрепилась в немецком варианте и не русифицировалась. Второй путь — через Прибалтику, где балтийские немцы традиционно составляли значительную часть дворянства и городского населения.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских фамилий, которые склоняются (Вендин, Вендев), форма Венде остаётся неизменной в женском и мужском варианте. Это типично для фамилий немецкого происхождения, застывших в именительном падеже единственного числа. Таким образом, носитель фамилии Венде с высокой вероятностью имеет предков из немецкоязычной среды, а сама фамилия — это прозвище, данное «славянину», или, реже, указание на занятие рыбака.