Фамилия Вендеров — достаточно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища или профессии, связанной с торговлей или обменом. Основа «вендер» восходит к немецкому слову «Wender» — «меняла, торговец». В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, «вендером» могли называть мелкого торговца или человека, занимавшегося обменом товаров. В пользу этой версии говорит и суффикс -ов, который чаще всего присоединялся к названиям занятий: Вендеров — сын вендера.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «вендать» или «вендеть», который в некоторых диалектах означал «бродить, шататься» или «заниматься пустяками». Тогда прозвище Вендер мог получить непоседливый человек. Однако профессиональное толкование выглядит убедительнее, поскольку фамилии на -ов от названий ремёсел встречаются сплошь и рядом (Кузнецов, Мельников, Ткачёв), а диалектные глаголы реже становились основой.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, а также к регионам, где исторически было сильное немецкое влияние (Поволжье, Причерноморье). Там немецкое слово «Wender» могло войти в местный говор и закрепиться как прозвище. В документах XIX века Вендеровы встречаются среди мещан и крестьян Херсонской, Екатеринославской и Таврической губерний.

Примечательно, что фамилия почти не имеет однокоренных аналогов в русском языке. В отличие от распространённых Венгеровых или Веневых, Вендеров стоит особняком: его основа не связана с этнонимом или топонимом, а прямо указывает на род деятельности предка. Это редкий случай, когда фамилия сохранила почти без изменений иноязычное слово, обозначавшее профессию.