Фамилия Венедиктов — одна из тех, где ответ на вопрос «откуда она» лежит на поверхности, но за ним тянется целый пласт истории. Её основа — каноническое мужское имя Венедикт, которое в свою очередь восходит к латинскому benedictus — «благословенный». По другой версии, более бытовой, имя могло означать «тот, о ком хорошо говорят», но первое значение точнее и подтверждается церковной традицией: Бенедикт — одно из почитаемых в католичестве и православии имён, данное в честь святого.

Фамилия образована по простейшей и самой распространённой в русском языке модели: к основе имени добавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что Венедиктов — буквально «сын Венедикта» или, шире, «потомок человека по имени Венедикт». Такая модель в XV–XVII веках закрепилась сначала за боярскими и дворянскими родами, а затем, после отмены местничества и с развитием приказного делопроизводства, проникла в крестьянскую и мещанскую среду. Так что фамилия не указывает на какое-то одно сословие — её носителями могли быть и крестьянин, и священник, и купец.

Интересно, что в народной речи имя Венедикт часто переделывали на свой лад: его могли произносить как Венедихт, Венидикт или даже сокращать до Веня. Однако фамилия закрепилась именно в книжной, полной форме — Венедиктов. Это отличает её от более просторечных вариантов вроде Венедихтов (если бы они возникли) и говорит о том, что фамилию фиксировали грамотные люди, вероятно, при переписях населения или в церковных метриках, где имя писали по уставу.

Среди известных обладателей фамилии — Лев Николаевич Венедиктов, украинский хоровой дирижёр, народный артист СССР. В 1941–1954 годах он работал хормейстером в различных ансамблях песни и пляски, и его биография — пример того, как носитель фамилии, корнями уходящей в латинскую древность, стал частью советской музыкальной культуры. Другой видный представитель — Анатолий Васильевич Венедиктов (1887–1959), российский юрист, академик АН СССР. Он известен трудами по проблемам государственной собственности, и его научная карьера показывает, что фамилия встречалась в среде университетской интеллигенции.

Если присмотреться к географии, Венедиктовы встречаются по всей России, но заметная их часть сосредоточена в центральных областях и Поволжье. Это объяснимо: имя Венедикт было распространено в среде духовенства, а священники часто переезжали по службе или переселялись целыми приходами. Поэтому, хотя фамилия звучит не слишком часто, её ареал довольно широк.