Фамилия Венников — одна из тех, что вводит в заблуждение своей кажущейся прозрачностью. На первый взгляд она напоминает фамилии, образованные от названий профессий (ср. Мельников, Плотников), но корень «венник» в русском языке не имеет прямого ремесленного значения. Разбираемся по порядку.

Самая вероятная версия связывает фамилию со словом «веник». В старину веник называли не только предметом для уборки, но и связкой веток, прутьев. Человек, который вязал веники или торговал ими, мог получить прозвище Венник. Суффикс -ик в основе указывает на лицо по роду занятий, а затем стандартный патронимический суффикс -ов добавил значение «сын Венника», то есть потомок того самого торговца или мастера. Таким образом, Венников — это «веничников сын», что вполне логично для фамилий, образованных от прозвищ по профессии.

Вторая, менее распространённая гипотеза отсылает к диалектному слову «венник» — так в некоторых говорах называли венок, венчик, а также часть женского головного убора. В этом случае прозвище мог получить мастер, делавший такие уборы, или человек, носивший их (например, по обычаю). Однако эта версия слабее: слово «венник» в значении «веник» встречается чаще и легче ложится в модель образования фамилии.

Интересно, что фамилия Венников не фиксируется в числе распространённых дворянских фамилий и не связана с известными историческими родами. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в центральных или северных губерниях России, где вязание веников было подсобным промыслом. Географически она встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ, а не от географических названий.

Однокоренные фамилии — Веников, Веничкин — образованы от тех же основ, но с разными суффиксами. Венников стоит особняком из-за редкого сочетания суффиксов -ник- и -ов-, что делает её более «профессиональной» по звучанию, чем, скажем, Веников (от имени Веня или уменьшительного от Вениамин). Если вы Венников, ваши предки, скорее всего, занимались простым, но необходимым в хозяйстве делом — заготовкой и продажей веников.