Фамилия Вербовик образована от имени или прозвища Верба. В основе лежит название кустарника или дерева, известного каждому. Но вот что интересно: суффикс -овик в русских фамилиях встречается нечасто. Он указывает на принадлежность к чему-то или на свойство — примерно как «вербовый» в значении «сделанный из вербы». Получается, что Вербовик — это буквально «человек, связанный с вербой».

Как могла возникнуть такая фамилия? Первый и самый простой вариант: предок жил в месте, где росло много вербы, и получил прозвище по характерному признаку местности. Второй вариант — ремесленный. Вербу использовали в хозяйстве: из гибких прутьев плели корзины, делали плетни и даже легкую мебель. Вербовиком могли прозвать мастера, который работал с этим материалом, — корзинщика или лозоплетельщика.

Словообразовательная модель здесь простая: основа Верб- + суффикс -овик. По такому же принципу, хоть и редко, строились другие прозвищные фамилии — например, Дубовик, Ореховик. Суффикс -ик в конце указывает на лицо мужского пола, а -ов- подчеркивает связь с предметом.

Географически фамилия тяготеет к южным и западным регионам бывшей Российской империи, где слово «верба» было в ходу чаще, чем в северных говорах. Встречается она и на Украине, и в Беларуси, и в южнорусских областях. В некоторых случаях фамилия могла быть искусственной, семинарской — когда ученику духовного училища давали фамилию по названию растения. Но для Вербовик это скорее исключение, чем правило: прозвищное происхождение выглядит правдоподобнее.