Фамилия Вереб — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Чтобы разобраться, нужно начать с самого слова «вереб». В русских говорах, особенно северных и новгородских, «вереб» или «вереба» означало нечто вроде «веревка», «завязка», а также «верба» (дерево). Но есть и более специфическое значение: в диалектах «вереб» — это «петля», «силок» для ловли птиц, а также «крюк» или «зацеп». Таким образом, прозвище Вереб мог получить либо человек, занимавшийся изготовлением верёвок и силков (скажем, охотник или ремесленник), либо тот, кого так прозвали за цепкость, упрямство или худощавость (как верба — гибкий, тонкий).

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована от прозвища без добавления суффикса, то есть является так называемой «чистой» основой. Это характерно для древних, часто простонародных фамилий, которые закрепились в крестьянской среде. В отличие от фамилий на -ов/-ин, указывающих на принадлежность («чей сын?» — Веребов), форма «Вереб» сама по себе уже была прозвищем, которое перешло в фамилию без изменений. Такие случаи встречаются реже и обычно говорят о том, что фамилия зафиксировалась в документах именно в такой краткой форме, возможно, из-за влияния местного говора.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России. Наибольшая концентрация носителей исторически отмечается в Новгородской и Псковской областях, а также на соседних территориях. В этих местах слово «вереб» в значении «верёвка» или «петля» было в ходу. Интересно, что в той же новгородской диалектной зоне есть и фамилия Веребов, которая образована по стандартной патронимической модели. Вереб же — более архаичный вариант, сохранивший первоначальную форму прозвища.

Спорной можно считать версию о связи фамилии с названием населённого пункта. В Белоруссии и на Украине есть сёла с названием Вереб (например, в Черниговской области), но для русской фамилии эта связь маловероятна: носители фамилии Вереб в основном встречаются в регионах, где таких топонимов нет. Скорее всего, фамилия «выросла» из прозвища, а не из географического названия.

Итог: предок носителя фамилии Вереб, скорее всего, жил на севере или северо-западе Руси, мог быть охотником, ставившим силки, или мастером по изготовлению верёвок. Сама фамилия — редкий пример того, как прозвище перешло в наследственное имя без дополнительных суффиксов, сохранив свою первоначальную, немного «ремесленную» ауру.