Фамилия Верещагин — один из ярких примеров того, как русская фамилия может быть связана не с именем или ремеслом, а с характером человека. В её основе лежит глагол «верещать» — то есть издавать резкий, пронзительный звук, кричать или визжать. В диалектах слово «верещага» означало крикливого, сварливого человека, который постоянно выражает недовольство или шумит. Прозвище Верещага, скорее всего, давали тому, кто отличался громким голосом, неуживчивым нравом или привычкой спорить.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Верещагин буквально означает «сын Верещаги» или «из семьи Верещаги». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я (сравните: Молчагин, Плаксин). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто происходят от церковных имён, Верещагин прямо отсылает к бытовой характеристике человека.

Интересно, что в некоторых говорах «верещага» могло означать не только человека, но и предмет — например, трещотку или скрипучее колесо. Однако для фамилии более вероятна антропонимическая версия: прозвище закреплялось за конкретным человеком, а затем передавалось потомкам. Географически фамилия встречается по всей России, но особенно часто — в северных и центральных губерниях, где в диалектах слово «верещать» было распространено шире.

Версия о связи с церковным именем Верещаг (гипотетическая) или с топонимом Верещагино не выдерживает критики: топоним, скорее всего, сам произошёл от фамилии, а не наоборот. Таким образом, Верещагин — это «говорящая» фамилия, которая в прошлом могла указывать на шумного, бойкого предка, а сегодня воспринимается как звучная и запоминающаяся, особенно благодаря знаменитому художнику-баталисту Василию Верещагину.