Фамилия Вергелесов — одна из тех, где прозвище предка «зашито» почти буквально. Её основа, по самой распространённой версии, сложена из двух корней: древнего «верг-» (бросать, опрокидывать, валить) и «лес». Проще говоря, Вергелес — это «тот, кто валит лес», лесоруб. Прозвище дали по занятию: человек рубил деревья, опрокидывал их на землю, за что и получил такую говорящую кличку. Со временем, когда прозвище закрепилось за его детьми и внуками, к основе добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, и образовалась фамилия Вергелесов — «сын Вергелеса», «из рода Вергелесовых».

Интересна здесь сама словообразовательная модель. В русских фамилиях редко встречается столь прозрачное сложение глагольной основы с существительным. Обычно прозвища вроде «Верготь» (от «вергать» — кидать) или «Лесоруб» существуют по отдельности. А вот слияние «верг-» и «лес» в одно слово — признак либо очень меткого народного прозвища, либо влияния говоров. В украинском и белорусском языках, где связка «верг-» тоже жива, подобные двукорневые прозвища встречаются чаще. Поэтому не исключено, что у фамилии Вергелесов западнорусские или малороссийские корни.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «верг-» могло означать не просто «бросать», а «кривить, гнуть». Тогда Вергелес — это человек, который гнёт лес, то есть, возможно, занимался заготовкой дуг, полозьев или другой гнутой деревянной утвари. Но и в этом случае ремесленная, «лесная» суть фамилии сохраняется.

Что касается сословной принадлежности, то прозвище, данное по физическому труду, почти наверняка указывает на крестьянское происхождение рода. Фамилии на -ов, образованные от прозвищ, в массе своей принадлежали именно крестьянам и мещанам, а не дворянам. Потомок лесоруба Вергелеса, скорее всего, сам оставался в том же сословии ещё несколько поколений, пока фамилия не стала просто родовым именем, утратив связь с профессией.

В написании фамилии возможны варианты: Вергелесов, реже Верегелесов (с перестановкой «р»), а также Вергелисов — если исходное прозвище связывали не с лесом, а с лисой (Вергелис). Но последний вариант встречается намного реже и вряд ли является основным: прозвище «бросающий лису» звучит искусственно, в то время как «лесоруб» — объяснение простое и жизненное.