Фамилия Верхняцкая — женская форма фамилии Верхняцкий. Её основа прозрачна: «верхняк» или «верхняцкий» в русских говорах означало «тот, кто живёт на верху» — на возвышенности, в верхней части села или реки. В отличие от более частотных Верхова, Верховина или Вершинин, фамилия образована через суффикс -яцк(ий), что указывает на польское или западнорусское влияние. Такая модель типична для фамилий шляхетского происхождения (ср. Сенявский, Замойский), но в крестьянской среде она могла появиться позже, по аналогии с уже бытовавшими фамилиями на -ский.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине. В ревизских сказках XIX века Верхняцкие встречаются в Черниговской и Полтавской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. Верхняком нередко называли старшего в семье, начальника артели или того, кто занимал верхнюю избу в двухэтажном срубе. Таким образом, прозвище могло закрепиться и за социальным положением, и за местом жительства.

Интересная деталь: в некоторых говорах «верхняк» — это ещё и верхний жёрнов на мельнице. Если предок был мельником, фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище. Но эта версия менее вероятна: в мельничном деле чаще давали фамилии по названию самой мельницы или по реке, а не по детали механизма.

Современные носительницы фамилии Верхняцкая чаще всего живут в Краснодарском крае, Ростовской области и на юге Украины. Фамилия редкая: в России её носит не более нескольких сотен человек. При этом она хорошо сохранила исходный смысл, не искажённый со временем, — что бывает нечасто.