Фамилия Верхошапова — редкий случай в русской ономастике, где географический термин превратился в прозвище, а затем в фамилию. В основе лежит слово «верх» (вершина, возвышенность) и «шап» — диалектное название холма, бугра или крутого берега. В некоторых говорах «шапой» называли шапку, но в топонимике это слово чаще означало именно выпуклую форму рельефа. Таким образом, Верхошапов — тот, кто живет на верхнем холме, на высокой точке. Фамилия явно происходит не от имени или профессии, а от места жительства: предок получил прозвище по своему дому, стоявшему на самом верху села или на крутом берегу реки.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, но здесь он присоединен не к личному имени, а к прозвищному географическому названию. Вероятно, сначала возникло прозвище Верхошап, а затем от него образовалась фамилия: «чей? — Верхошапов». Женская форма Верхошапова — это фамилия жены или дочери, хотя в современном употреблении она чаще принадлежит женщине по рождению.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами северных и центральных областей России — там, где сохранились старые диалектные названия холмов. В переписях XVII–XVIII веков такие прозвища давали крестьянам и посадским людям, жившим на окраинах деревень или на возвышенностях. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она осталась в крестьянской и мещанской среде.

В написании возможны варианты: Верхошапов (мужская форма) и Верхошапова (женская). Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Верхоша́пов. В отличие от более известных фамилий типа Вершинин или Верховцев, Верхошапова сохраняет редкий корень «шап», что делает её ценной для диалектологов и историков расселения. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили на видном, высоком месте — не в переносном смысле, а в самом прямом, географическом.