Фамилия Вернохаевы — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, буквально «собрано» из двух корней. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, здесь мы видим сложение основ: «верн-» и «-хай». Первая часть восходит к диалектным словам: в одних говорах «вернь» означала «сучок, стебель», в пермских — «верня», то есть бойкая, своенравная девка. Вторая часть — глагол «хаять», у которого два почти противоположных значения: «ругать, осуждать» и «заботиться, пестовать». Такая двойственность порождает две версии происхождения прозвища Вернохай.

По одной из них, Вернохаем могли прозвать садовода или огородника — человека, который «заботится о стеблях» или «пестует растения». По другой, более житейской, прозвище давали тому, кто постоянно хаял, то есть бранил женщин, называя их «вернями». Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, но обе показывают, что прозвище было не случайным, а метким и ёмким.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: потомок человека по прозвищу Вернохай стал Вернохаевым. Форма множественного числа (Вернохаевы) традиционно обозначала весь род или семью в целом. О точном месте возникновения фамилии данных нет, но её диалектная основа и редкое словообразование позволяют предположить, что корни рода — в северных или пермских землях, где бытовали соответствующие говоры.

Фамилия Вернохаев — не просто наследственное имя, а отражение народной наблюдательности и языковой игры. Она не входит в число распространённых, но именно эта редкость и делает её ценным памятником русской диалектной культуры.