Фамилия Вернова — это женская форма, а её основа — мужская фамилия Вернов. Если разбирать слово по составу, то суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования: так называемые «патронимические» фамилии, то есть образованные от имени или прозвища отца. В данном случае — от прозвища Верный.

Прозвище Верный давали человеку, которому можно было безусловно верить. В крестьянской и купеческой среде такое именование было не просто комплиментом, а социальной характеристикой: поручиться за такого человека, доверить ему товар или деньги не боялись. В более широком смысле прозвище могло относиться к праведнику, глубоко религиозному, верующему человеку — то есть «верному» вере. Со временем это личное прозвище закрепилось как основное именование, а затем перешло в фамилию: потомка человека по прозвищу Верный стали записывать как Вернов, а его жену или дочь — как Вернову.

Среди известных носителей этой фамилии — Сергей Николаевич Вернов (1910–1982), советский физик, академик АН СССР, специалист по физике космических лучей. Он участвовал в первом обнаружении внешнего радиационного пояса Земли. Эта научная биография интересна тем, что связывает фамилию не с бытовым или церковным контекстом, а с большой наукой XX века.

Стоит отметить, что фамилия Вернова не слишком распространена, но встречается в разных регионах России. В отличие от фамилий на -ский или -ин, модель на -ов здесь стандартна, но основа «верн» редка: однокоренных фамилий (Верный, Верных) мало, что делает Верновых носителями довольно специфического прозвища — не от профессии, не от внешности, а от нравственного качества.