Фамилия Верновы — а точнее, её мужская форма Вернов — происходит от прозвища Верный. В древнерусском обиходе так могли назвать человека, которому безоговорочно доверяли: праведника, верующего, того, кто был честен в делах и слове. Прозвище закреплялось за человеком как второе, бытовое имя, а со временем перешло к его детям и внукам в виде фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: основа прилагательного «верн(ый)» плюс типичный славянский суффикс -ов. Такие фамилии в массе своей появились в XV–XVII веках, когда прозвища и мирские имена окончательно уступили место наследственным родовым именованиям.

Самая известная фигура с этой фамилией — Сергей Николаевич Вернов (1910–1982), советский физик, академик АН СССР, один из первооткрывателей внешнего радиационного пояса Земли. В его случае фамилия звучит почти символично: наука требовала точности и доверия к данным, а сам учёный был участником принципиального открытия в физике космических лучей.

Впрочем, не стоит думать, что все Верновы — потомки одного «верного» человека. Фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо: в северных и центральных землях России, а также на Украине и в Белоруссии. В некоторых говорах слово «верный» имело и дополнительные оттенки — например, «умелый», «искусный» или даже «любимый». Поэтому не исключено, что в отдельных случаях прозвище давали не за моральные качества, а за мастерство или семейную привязанность.

Сейчас фамилия Вернов встречается нечасто, но не является исчезающе редкой. Она сохраняет связь с тем древним смыслом, который вкладывали в слово «верный» наши предки, — и в этом её главная ценность как памятника языка и быта. Точное время и место возникновения каждой конкретной ветви Верновых можно установить только через генеалогические изыскания, но общее происхождение от прозвища или мирского имени сомнений не вызывает.