Фамилия Вершинникова — женская форма фамилии Вершинников, которая образовалась по классической русской модели через суффикс -ов. Сразу скажем: перед нами не самая частая фамилия, и её разбор требует внимания к деталям, потому что на поверхности лежит сразу несколько возможных объяснений.

Основа фамилии — «вершинник». В русских говорах это слово имело несколько значений. Самое прямое и очевидное — тот, кто живёт на вершине, на возвышенности, на верху чего-либо. В северных и сибирских диалектах «вершинником» нередко называли жителя верхнего конца деревни или села, то есть человека из «верхнего края» поселения. Такое прозвище давали по месту жительства: «Иван с вершины» со временем превращался в Ивана Вершинника, а его дети становились Вершинниковыми. Этот путь образования — от географического прозвища — для русских фамилий один из самых распространённых.

Однако есть и вторая, более редкая, но не менее интересная версия. В некоторых промысловых регионах «вершинником» могли называть мастера, который делал верши — рыболовные снасти в виде конусообразных корзин из прутьев. Рыболовство было важным занятием на многих русских реках, а изготовление снастей — отдельным ремеслом. Если предок был именно таким мастером, прозвище Вершинник закреплялось за ним по профессии. Сравните с фамилиями Мережников (от мережа — рыболовная сеть), Неводчиков. Эта версия менее вероятна статистически, но имеет право на существование, особенно если фамилия встречается в районах развитого рыболовства.

Суффикс -ник в основе указывает на лицо по действию или признаку, а окончание -ов типично для центральной России. Фамилия Вершинникова не относится к числу дворянских или купеческих — это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается её словообразовательной моделью без приставок и суффиксов -ский. Встречается она преимущественно в Поволжье, на Урале и в Сибири — как раз в тех местах, где топографические прозвища давали особенно часто из-за расселения по речным берегам и холмам. Так что, скорее всего, предки носительницы этой фамилии жили на возвышенности или при реке, а может, и плели верши для ловли рыбы.