Фамилия Верстуков — один из тех случаев, когда прозвище предка почти наверняка было связано не с внешностью или характером, а с точным и измеримым действием. В основе лежит слово «верста» — старинная русская мера длины, равная примерно 1,07 километра. Но прозвище Верстак или Верстук вряд ли дали человеку, который просто много ходил. Скорее всего, оно указывало на конкретную профессию или занятие.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии был землемером или дорожным мастером. В допетровской Руси и в XVIII веке верстовые столбы ставили и обмеряли расстояния особые люди — «верстники» или «верстовщики». Прозвище Верстук могли дать тому, кто «отмерял версты»: прокладывал тракты, устанавливал межевые знаки или просто славился умением безошибочно определять расстояние на глаз. Суффикс -ук в русских фамилиях (особенно в южных и западных регионах) часто указывает на лицо по действию: бегун — бегунок, плясун — плясунок. Верстук — тот, кто имеет дело с верстой.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «верста» в значении «ровня, пара». В некоторых говорах «верста» означала «сверстник, ровесник», а «верстук» — человека одного возраста или роста. Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Верстюков или Верстников. Профессиональная трактовка выглядит убедительнее: в ономастических справочниках фамилии с корнем «верст-» (Верстов, Версткин, Верстюков) традиционно возводят к служилым людям, занимавшимся дорожным делом.

Суффикс -ов в окончании указывает на типичную русскую патронимическую модель: Верстуков — сын Верстука. Фамилия не относится к числу дворянских или широко распространённых, что тоже говорит в пользу её происхождения от прозвища по ремеслу, а не от календарного имени. Географически фамилия чаще встречается в центральных и южных областях России, где исторически проходили крупные тракты и где была развита служба ямской гоньбы.

Если ваш предок был Верстуковым, он, скорее всего, не сидел на месте. Его работа требовала точности, выносливости и знания дорог — качеств, которые в крестьянской среде ценились, но не делали человека богатым. Это фамилия-профессия, и в ней слышен скрип колёс и стук верстового столба, вбиваемого в землю.