Фамилия Верстаков — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его делу, закрепилось на века. В её основе лежит слово «верстак» — рабочий стол столяра или плотника. Прозвище Верстак могли дать искусному мастеру, который днями не отходил от своего станка, либо, напротив, тому, кто был неразлучен с верстаком из-за бедности и отсутствия другого жилья. Вторая версия менее вероятна, но встречается в диалектах: «верстаком» иногда называли рослого, долговязого человека, как бы «сложенного» из вершков.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Верстаков — сын Верстака. Такая фамилия могла возникнуть в среде ремесленников, где мастерство и инструмент определяли социальное лицо человека. Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Плотников, Столяров), Верстаков отсылает не к роду занятий напрямую, а к конкретному предмету труда, что делает её более «вещной» и образной.

В исторических документах фамилия встречается преимущественно в центральных и северо-западных губерниях России, где было развито плотницкое и столярное дело. Сравните с однокоренными Верстаков, Верстаковский — все они указывают на одну профессиональную среду. Не стоит путать с фамилией Верстовский (композитор Алексей Верстовский): та происходит от географического названия или от слова «верста» (мера длины), что совершенно иная этимология.

Таким образом, предки современных Верстаковых, скорее всего, были не просто ремесленниками, а именно столярами-краснодеревщиками или плотниками, для которых верстак был главным «рабочим кабинетом». Фамилия недвусмысленно говорит о мастерстве и ручном труде, который в те времена был основой благосостояния семьи.