Фамилия Вертегов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с ремеслом, а с характером или поведением человека. Корень здесь — «вертеть», от которого образовано множество слов со значением «поворачивать, крутить, менять положение». Вертегов — это тот, кто «вертегает», то есть вертится, суетится, не сидит на месте, а возможно, и тот, кто увёртлив или непостоянен в решениях.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Вертега), но сама основа «Вертег» — не имя, а прозвище. В русских говорах «вертег» могло означать «непоседа», «егоза» или «человек, который всё делает наспех». В некоторых диалектах встречается слово «вертёж» — суета, беспокойство. Таким образом, фамилия не привязана к конкретной профессии, а описывает личную черту первого носителя.

Интересно, что фамилия Вертегов почти не встречается в центральных областях России — её ареал тяготеет к югу и юго-востоку: Воронежская, Ростовская области, отчасти Украина. Это может говорить о том, что прозвище бытовало в местных говорах, а не пришло из литературного языка. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в основном среди однодворцев и государственных крестьян — тех сословий, где прозвища часто становились наследственными раньше, чем у крепостных.

У фамилии есть однокоренные «родственники»: Вертиков, Вертунов, Вертелкин. Но Вертегов стоит особняком из-за редкого суффикса -ег- (как в «синега», «шинега» — от «шина»?). Такое окончание основы встречается нечасто и придаёт фамилии диалектный, почти архаичный оттенок. Если ваш предок был Вертегов, скорее всего, он получил прозвище от соседей за живой нрав или за привычку «вертеться» в делах — не со зла, а для точного узнавания.