Фамилия Вертилевский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание редким и неочевидным корнем. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, она образована по модели польской или западнорусской шляхты: суффикс -ский указывает на принадлежность к месту или владению. Вопрос в том, что именно скрывается в основе «Вертил-».

Самый прямой и правдоподобный путь — топонимический. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Вертилев, Вертилово или Вертилево. Такие названия встречаются в исторических документах на территории современных Беларуси, Украины и западных областей России. Если человек владел землёй или происходил из деревни Вертилево, его потомки получали фамилию Вертилевский — по модели «место + -ский». Это типичная схема для дворянских и шляхетских родов, но со временем фамилия могла закрепиться и за крестьянами, переселившимися из такого села.

Второй вариант — прозвищный, хотя он менее вероятен. В русских говорах «вертило» могло означать человека непоседливого, вертлявого или того, кто «вертит» делами — хитреца, ловкача. В этом случае фамилия образована от прозвища Вертило с добавлением суффикса -евский (фонетическая адаптация). Однако прозвищная основа редко даёт такой «шляхетский» суффикс: обычно прозвища переходят в фамилии на -ов/-ев или -ин. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -евский (вариант -ский после мягкого согласного). Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где была распространена традиция именования по владению, а не по отцу. В Российской империи такие фамилии чаще всего носили выходцы из Речи Посполитой, малороссийские казаки или потомки польской шляхты, перешедшие на русскую службу. Вертилевские могли быть как мелкими землевладельцами, так и крестьянами, получившими фамилию по месту выхода.

Географически фамилия редкая. В современных базах данных она встречается в основном в Беларуси и на западе России, единичные случаи — в Украине. Это подтверждает версию о западнорусском или польском происхождении. В дореволюционных списках фамилия могла писаться иначе: Вертилѣвскій (с «ять») или Вертилевскій. Путаница с буквой «е» и «ё» в советских документах могла дать варианты Вертилёвский, но основная форма осталась прежней.

Если искать однокоренные фамилии, то напрашиваются Вертильев, Вертилов, Вертиль. Все они редки и, скорее всего, происходят от того же корня — либо от прозвища, либо от названия места. Но именно Вертилевский выделяется своим «дворянским» суффиксом, что делает её интересным объектом для тех, кто ищет шляхетские корни в своей родословной.