Фамилия Вертилецький — один из тех случаев, когда корень слова настолько прозрачен, что сразу рисует образ предка. Основа здесь — глагол «вертіти» (вертеть). Но кто такой «вертилець»? В украинских говорах так могли называть непоседу, егозу, человека, который не сидит на месте, — того, кто «вертиться». Прозвище цепкое и образное: оно давалось либо живому, подвижному ребёнку, либо взрослому с беспокойным характером. В отличие от более известной фамилии Вертильников (с русским суффиксом -ник), форма на -ець (-лець) — типично украинская, уменьшительно-ласкательная или указывающая на носителя признака.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «вертил-» (от «вертіти» с суффиксом деятеля -л-) плюс суффикс -ець. Суффикс -ськ-ий в финале — это уже не прозвище, а фамильный формант, который в XVI–XVII веках часто получали шляхтичи, но на восточнославянских землях он быстро стал массовым. То есть носитель фамилии Вертилецький — потомок человека по прозвищу Вертилець. Такая фамилия могла оформиться в среде казачества или крестьянства Правобережной Украины, где прозвища легко переходили в родовые имена, особенно после реформы 1780-х годов, когда фиксировали фамилии за целыми семьями.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским регионам — Волыни, Галичине, Подолью. Встречаются варианты написания: Вертилецький, реже Вертилецкий (с русским окончанием). Родственные фамилии — Вертипорох, Вертиголов, Вертильников — все они из той же гнездовой группы «верчение». Но Вертилецький стоит особняком: суффикс -лець придаёт прозвищу оттенок постоянного свойства, а не одноразового действия. Если «вертиголов» — тот, кто вертит головой (часто во сне), то «вертилець» — просто «вертун», человек-юла.

В исторических записях фамилия не слишком частотна, и это нормально: прозвища, описывающие характер, становились фамилиями реже, чем профессиональные или отчества. Однако в метрических книгах XIX века по Волынской губернии Вертилецькие встречаются — как правило, в среде мещан и зажиточных крестьян. Никакой аристократической подоплёки тут нет: фамилия народная, бытовая, без претензий. Её сила — в точности: услышав «Вертилецький», сразу понимаешь, что предок был человеком живым, может, даже неусидчивым, но уж точно не скучным.