Фамилия Верятин — хороший пример того, как одно прозвище или имя могло дать начало целому ряду родственных фамилий. Её основа — древнерусское нецерковное имя или прозвище Верята. Такие имена на -ята (Верята, Гулята, Михалка) были распространены в Новгородской и Псковской землях, а позже и на Севере России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Верятин буквально означал «сын Веряты» или «человек из рода Веряты».

Сам корень «вер-» в прозвище Верята может отсылать к двум разным словам. Первое и самое очевидное — «вера». В этом случае прозвище могли дать человеку набожному, верующему, либо, наоборот, иронично — тому, кто слишком доверчив. Второе, не менее вероятное, — глагол «верещать» или «вереть» в значении «вертеться», «суетиться». В диалектах «верята» могли называть непоседу, егозу, человека, который постоянно в движении. Оба значения вполне реальны, и без точной записи XVII века мы не узнаем, какое из них стало первым.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку. Верятины встречаются в старых переписях Вологодской, Вятской и Архангельской губерний. Это косвенно подтверждает новгородское происхождение: после падения Новгородской республики часть жителей переселилась на север и за Урал. Встречается фамилия и в Тверской области, что тоже укладывается в ареал древних новгородских земель.

Интересная деталь: фамилия Верятин довольно редкая по сравнению с однокоренной Верясов или Веряев. Причина — в суффиксе -ята, который в XVI–XVII веках постепенно вытеснялся более стандартными -ов и -ев. Те семьи, что сохранили форму Верятин, скорее всего, жили достаточно изолированно и не попали под влияние канцелярского «обкатывания» фамилий в московских приказах.

Сословный состав у Верятиных был пёстрым, но без аристократической верхушки. В основном это крестьяне, реже — мещане и купцы. Встречаются Верятины среди священничества, особенно в северных епархиях, что неудивительно: корень «вер-» давал повод для благочестивой этимологии, и семинаристы иногда меняли мирские фамилии на более звучные, но здесь она, скорее всего, осталась наследственной.