Фамилия Ветченинова — женская форма, а её мужской вариант — Ветченинов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Ветчень, которое, в свою очередь, образовано от слова «ветчина». Такие «пищевые» прозвища были в ходу на Руси: человека могли назвать Ветчиной за любовь к этому продукту, за дородность (ассоциация с сытным куском) или, наоборот, за худобу (иронично). В говорах слово «ветчина» иногда означало не только копчёный окорок, но и вообще солёное или вяленое мясо.

Модель образования проста: к основе Ветчен(ь) добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Ветченинов, то есть сын или потомок Ветчени. В этом плане фамилия типична для северных и центральных областей России, где суффикс -ин так же распространён, как -ов на юге. Судя по тому, что в основе не имя, а прозвище, предок носителя фамилии был простым человеком — крестьянином или ремесленником, которого в быту запомнили по характерной черте или пристрастию к еде.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как отчество от уменьшительной формы Ветченька. В старых документах встречаются написания через «е» и через «я» (Ветченинов и Вятченинов), что отражает местное аканье или яканье. Словарь русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) относит подобные образования к группе «гастрономических» прозвищ, которые давали не столько в насмешку, сколько для меткого узнавания человека в общине.

Ветчениновы не принадлежали к дворянским родам — в родословных книгах эта фамилия не значится. Потому искать её стоит в крестьянской среде, особенно в бывших владениях Рязанской, Тамбовской или Владимирской губерний, где говоры сохраняли слово «ветчина» в старом значении.