Фамилия Ветчинина — одна из тех русских фамилий, где связь с бытовым прозвищем лежит на поверхности. В её основе лежит слово «ветчина» — просоленный и прокопчёный свиной окорок. Прозвище Ветчина могли дать человеку по вполне конкретной причине: либо он сам занимался производством или продажей этого продукта, либо же его так в шутку называли за пристрастие к сытной и вкусной еде.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Ветчинин, то есть сын, потомок Ветчины. Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвища часто становились родовыми именами.

Интересно, что в русской ономастике фамилии, образованные от названий продуктов, встречаются нечасто. Они всегда указывают на конкретный промысел или бытовую черту, а не на абстрактное качество. Если бы предок носителя фамилии был просто мясником, его могли назвать Мясниковым. Но прозвище Ветчина говорит о специализации — именно на засолке и копчении окороков. Это более узкое, «профессиональное» именование, которое могло закрепиться за человеком, чей товар знали в округе.

Менее вероятна, но не исключена версия, что прозвище могло быть ироническим. В народной среде «ветчиной» иногда в шутку называли плотного, упитанного человека, любителя плотно поесть. Однако в таком случае фамилия была бы единичной, а не образовывала целое гнездо однокоренных — а мы знаем, что фамилии Ветчинин и Ветчинина встречаются в разных регионах России, что говорит в пользу «ремесленной» версии.

Географически фамилия чаще всего фиксируется в центральных и северных областях России, где было развито свиноводство и заготовка мясных продуктов впрок. Ветчинина — не дворянская, а крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается её прозрачной, «говорящей» основой. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто встречаются среди государственных и экономических крестьян, чьи занятия были связаны с промыслами и торговлей на местных рынках.