Фамилия Ветчинников — наглядный пример того, как русская фамилия рождалась из прозвища, связанного с едой. Основа здесь — слово «ветчина». Суффикс «-ник» указывал на человека, имевшего отношение к этому продукту: либо любителя полакомиться свининой, либо, что вероятнее, ремесленника, который её заготавливал, коптил или продавал. Такие «профессиональные» прозвища по названию товара были в ходу у славян: как был, например, Сбитеньщик или Пирожник, так появился и Ветчинник.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе прозвища (Ветчинник) добавили притяжательный суффикс «-ов», означающий «чей?» — то есть «сын Ветчинника». Примечательно, что в русской ономастике есть и более ранние, «полупрозвищные» формы того же корня. В работе С. Б. Веселовского «Ономастикон» зафиксированы: князь Семен Семенович Ветчина Гагарин (конец XVI века) и его сын Иван Семенович Ветчинка (1623–1656). Эти записи показывают, что прозвище Ветчина (или Ветчинка) бытовало в среде служилых людей и даже знати задолго до того, как закрепилось в полной фамильной форме.

Таким образом, фамилия Ветчинников не обязательно указывает на крестьянское происхождение. Её носителем мог быть и посадский торговец мясом, и дворянин, получивший прозвище за гастрономические пристрастия. В любом случае, родовая фамилия прямо отсылает к занятию или вкусу предка — коптильщику или любителю ветчины.