Фамилия Вотчинников образована от прозвища Вотчинник, которое восходит к нарицательному «вотченник». В ряде губерний вотченой называли пчельник или пасеку, а вотченником – пасечника, у кого были свои собственные ульи, свое пчеловодство. Очевидно, прозвище Вотчинник относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок обладателей фамилии Вотчинников мог быть пчеловодом. По другой версии, в основу фамилии Вотчинников легло именование Вотчинник, то есть «владелец родового имения - вотчины». Вотчиной называли древнейший вид земельной собственности в России, переходившей по наследству. Она возникла в X-XI веках, а XIII-XV веках стала господствующей формой землевладения. В пределах вотчины ее собственнику принадлежала вся судебная, административная власть и право взимания налогов. Вероятно, Вотчинником могли прозвать крестьянина, который принадлежал владельцу вотчины. Так и прозвище Вотчинник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Вотчинников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Вотчинник, со временем получил фамилию Вотчинников.