Фамилия Вотченников образована от прозвища Вотченник, которое восходит к аналогичному нарицательному. В ряде губерний вотченой называли пчельник или пасеку, а вотченником – пасечника, у кого были свои собственные ульи, свое пчеловодство. Так, предок обладателей фамилии Вотченников мог быть пчеловодом. Можно предположить, что в основу фамилии Вотченников легло именование Вотченник (то есть «вотчинник» - «владелец родового имения - вотчины»). Вотчиной называли древнейший вид земельной собственности в России, переходившей по наследству. Она возникла в X-XI веках, а XIII-XV веках стала господствующей формой землевладения. В пределах вотчины ее собственнику принадлежала вся судебная, административная власть и право взимания налогов. Вероятно, вотчинником могли назвать крестьянина, который принадлежал владельцу вотчины. Так и прозвище Вотченник (или Вотчинник) закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Вотченников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Вотченник (Вотчинник), со временем получил фамилию Вотченников.