Фамилия Ветчинникова — это женская форма от Ветчинников, а та, в свою очередь, принадлежит к типичной русской модели фамилий, образованных от названия профессии с помощью суффикса -ник и родового окончания -ов. Разберём цепочку: в основе лежит слово «ветчина» (копчёный свиной окорок). Человек, который занимался приготовлением или продажей ветчины, в старину назывался ветчинником. Суффикс -ник в русском языке — один из главных указателей на профессию или ремесло (ср. плотник, печник, шорник). Соответственно, Ветчинников — это «сын ветчинника» или «потомок того, кто делал ветчину».

Интересно, что в отличие от многих «мясных» фамилий, указывающих на забой скота (например, Мясников), Ветчинников говорит о более конкретном и, возможно, более «городском» ремесле. Ветчина была продуктом переработки, который требовал определённого навыка копчения и засолки, а не просто разделки туши. В деревнях ветчину делали для себя, но как товар на продажу её производили специалисты — ветчинники. Такие фамилии часто встречались в среде посадских людей, ремесленников и мелких торговцев в городах центральной России, особенно в тех, где было развито свиноводство.

Географически фамилия нередко встречается в областях, где исторически было распространено копчение мяса: в Тульской, Рязанской, Калужской, а также в южных регионах. Встречаются и более редкие варианты написания, например, Ветчинников с одним «н», но основной, закрепившийся в документах, — именно с двойным, что грамматически правильно: от основы ветчин- (ветчина) плюс суффикс -ник.

Таким образом, носитель фамилии Ветчинников (и Ветчинникова) — это потомок человека, чьим ремеслом было приготовление ветчины. Прямого отношения к дворянству или крестьянству фамилия не имеет: она чисто профессиональная, и её обладатели, скорее всего, были людьми из податных сословий — мещанами или ремесленниками.