Фамилия Ветохин образована от прозвища Ветоха, и её разбор стоит начать с суффикса -ин. Эта модель — одна из древнейших в русской ономастике: она отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность человеку по имени или прозвищу. То есть Ветохин — буквально «сын Ветохи». Само прозвище Ветоха восходит к нарицательному слову «ветоха» — старое, поношенное платье, тряпка. Первое, что приходит на ум: такое прозвище могло отражать бедность основателя фамилии — человека, который ходил в обносках. Но здесь есть важный нюанс: слово «ветошник» на Руси обозначало не просто бедняка, а торговца подержанной одеждой. Это вполне конкретное ремесло, и прозвище Ветоха могло указывать на род занятий предка, а не на его социальное положение. В ономастике такие «профессиональные» именования встречаются не реже, чем прозвища по внешности.

Есть и менее очевидные версии. В диалектах слово «ветох» фиксировалось в значении «последняя четверть лунного месяца». Если это так, то Ветохой могли назвать ребенка, родившегося в этот период — по времени появления на свет. Третья гипотеза: прозвище мог получить старый человек, как синоним «ветхого» годами. Какая из версий правдоподобнее? Первая и вторая — самые сильные: они опираются на живые значения слова, которые подтверждаются словарями и бытовой логикой. Версия о старости слабее, поскольку для пожилых людей на Руси существовали более употребительные прозвища (Старик, Дед).

География фамилии, насколько можно судить по разрозненным данным, охватывает несколько регионов. В Книге памяти Ленинградской области записан Ветохин Александр Мартынович (1911 г. р.) из села Родный Медвежинского района Северо-Кавказского края. В Липецкой области упоминается Ветохин Алексей Григорьевич (1888 г. р.) из села Журавлинки Раненбургского района. В Иркутской области — Ветохин Владимир Дмитриевич (1895 г. р.) из Тобольска. Разброс по губерниям и краям говорит о том, что фамилия не была привязана к одной местности, а встречалась в разных слоях населения, от крестьян до мещан. При этом суффикс -ин указывает на севернорусское или центральное происхождение основы, хотя носители со временем расселились широко.