Фамилия Видаев — одна из тех, где корень на первый взгляд прозрачен, а на деле ведёт в разные стороны. Разберёмся, откуда она взялась и что могла означать изначально.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище Видай. В русской ономастике такие формы часто были усечением полных имён или производными от глагольных корней.

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «видать» — то есть «видеть, знать, быть опытным». Прозвище Видай могли дать человеку зоркому, наблюдательному или тому, кто много повидал на своём веку. В говорах слово «видай» употреблялось и как междометие в значении «гляди-ка», что тоже могло закрепиться за говорливым или удивляющимся человеком.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — происхождение от имени Вид, которое встречалось в древнерусских летописях как сокращение от Видослав или Видомир. В этом случае фамилия образована по той же модели, что и Петров от Пётр, но с суффиксом -аев, характерным для имён на -ай: Видай — сын Вида.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, что указывает на её бытование в среде крестьян и однодворцев. В дворянских родословных Видаевы не фигурируют — это фамилия, скорее всего, поздняя, сложившаяся в XVI–XVII веках из прозвища или мирского имени.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В большинстве говоров фамилию произносят с ударением на второй слог — Вида́ев, что подтверждает глагольную природу корня. Если бы исходным было имя Вид, ударение, вероятно, сместилось бы на первый слог, как в фамилии Ви́дов.

Таким образом, фамилия Видаев — это типичный пример русской «прозвищной» фамилии, где за коротким корнем стоит целая история: либо о зорком и бывалом предке, либо о человеке с редким древним именем.