Фамилия Виденев — редкий случай, когда корень слова не лежит на поверхности и заставляет задуматься: от какого именно «видения» или «вида» она пошла? На первый взгляд кажется, что основа здесь — «видеть» или «видный». Но если присмотреться к суффиксу, картина становится интереснее.

Фамилия образована с помощью суффикса -ев, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?» — Виденев, то есть сын Виденя). А вот имя или прозвище Виден — вот где главная загадка. В старых русских говорах слово «виден» (или «видный») означало не только «заметный, рослый, красивый», но и, по данным диалектных словарей, «видный, статный человек». Однако есть и другая, более конкретная версия: в некоторых регионах «видёнкой» называли видную издалека, высокую местность или даже самого человека, которого было видно за версту. Таким образом, прозвище Виден могли дать либо за внешность (рослый, представительный), либо за характер (заметный, на виду).

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: личное прозвище плюс патронимический суффикс. В отличие от фамилий на -ин (которые чаще шли от основ на -а/-я), суффикс -ев здесь закономерен, так как основа оканчивается на твёрдый согласный (Виден). Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно, что говорит о её возникновении в разных местах независимо друг от друга — типичная судьба прозвищных фамилий, не привязанных к одному ремеслу или местности.

Интересно, что фамилия Виденев не связана с церковным именем — в святцах нет ни Видена, ни Видения. Это чисто мирское, бытовое прозвище, которое при крещении могло закрепиться за человеком и перейти к детям. Сравните с однокоренными фамилиями Виденин, Виднов, Видный — все они от одного корня, но Виденев стоит особняком из-за суффиксальной формы, сохранившей древнюю основу «Виден» как полное прозвище, а не усечённое прилагательное.

Версия о происхождении от глагола «видеть» (мол, предок был зорким или ясновидящим) менее вероятна: для такого значения в прозвищах обычно использовали формы вроде «Видок» или «Видач», а не краткое причастие «виден». Скорее всего, перед нами именно прозвище по внешнему качеству, которое в старину ценилось не меньше, чем характер.