Фамилия Виденева — один из тех случаев, когда написание расходится с произношением, а за привычным звучанием скрывается имя, уходящее корнями в латынь. Скорее всего, перед нами фонетический вариант фамилии Веденеева: в русских говорах, где «якали» или редуцировали первый звук, «Веденеев» превращался в «Виденеев», а затем и в «Виденева». Основа здесь — имя Веденей, народная форма канонического Венедикт, восходящего к латинскому Benedictus («благословенный»). Так что в прямом смысле фамилия означает «потомок благословенного».

Есть, однако, и вторая, более прозрачная версия. Если не связывать фамилию с именем, исходным могло стать прозвище Видень — от глагола «видеть». В этом случае прозвище давали зоркому, наблюдательному человеку, который подмечал то, что ускользало от других. Такое объяснение привлекает своей очевидностью, но менее вероятно: прозвища на -ень обычно образуются от глаголов с другим оттенком (например, «сидень» от «сидеть»), а «видень» в этом значении — редкость.

Обратите внимание на суффикс: -ев в форме Виденева указывает на принадлежность (чей? — Виденев), а финальное -а — женский вариант фамилии. Мужская форма — Виденев. В документах фамилия могла писаться и через «е»: Веденева, Веденев. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, которые бытовали в устной речи раньше, чем попали в переписи. Географически фамилия чаще встречается в центральных и северных областях России, где «яканье» было нормой.

Что касается сословной принадлежности: Виденевы могли быть крестьянами, мещанами или купцами. Фамилия не содержит дворянских формантов (вроде -ский), но это не исключает, что отдельные ветви могли выслужить личное дворянство. Точных данных об известных носителях нет, но по модели образования фамилия типична для русского простонародья XVII–XIX веков.