Фамилия Виденский — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень обманчив. Самое очевидное предположение — связь с глаголом «видеть» или прилагательным «видный». Но в русской фамильной модели суффикс -ск- почти всегда указывает на географическое происхождение: так образовывали фамилии от названий мест (сел, городов, усадеб). Поэтому логичнее искать не качество человека, а топоним.

Скорее всего, основа фамилии — название населённого пункта Видное или Видный. Самый известный претендент — подмосковное Видное, но город получил статус только в 1965 году, а фамилия явно старше. Куда вероятнее, что речь о старых деревнях с таким названием, которые встречались в разных губерниях, особенно на западе и юге России. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвание «Виденский» — то есть выходец из Видного. Такая модель типична для дворянских и духовных фамилий, но со временем стала массовой: крестьянам после отмены крепостного права тоже нередко давали фамилии по месту рождения.

Суффикс -ский в этой фамилии не просто указатель на местность, но и признак книжного, «благородного» звучания. В XIX веке такие фамилии часто принимали выпускники семинарий: им меняли бытовые прозвища на более звучные, образованные от названий сёл или церковных праздников. Впрочем, для фамилии Виденский нет оснований уверенно приписывать её именно духовному сословию — она вполне могла возникнуть и в крестьянской, и в мещанской среде.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от личного имени Вид, которое в древнерусском языке могло быть сокращением от Видослав или Видомир. Но такие имена были редки, и следов широкого бытования не сохранилось. Кроме того, фамилии на -ский от личных имён образуются редко, обычно через отчество (Видович → Видовский), что усложняет конструкцию.

В написании фамилии встречается вариант Видинский — с буквой «и» вместо «е». Это может быть как диалектное произношение (аканье или яканье), так и указание на другой топоним: например, село Видино или Видино. В любом случае, перед нами типичная «географическая» фамилия, которая говорит о месте, откуда пошёл род, а не о характере предка.