Фамилия Вильницкие — классический пример «географической» фамилии, которая указывала на происхождение человека из определённого места. Основа здесь — топоним Вильна (историческое название Вильнюса, столицы Литвы). Суффикс -ск- в сочетании с окончанием -ий/-ая/-ые — типичная модель для славянских фамилий, образованных от названий городов и областей. Такая фамилия буквально отвечала на вопрос «откуда?»: Вильницкие — те, кто родом из-под Вильны или из самого города.

Вероятнее всего, один из предков носителя фамилии был уроженцем Вильны либо долгое время жил там, а затем перебрался в другую местность, где за ним и закрепилось прозвище по месту прежнего жительства. Вильна — город с глубокой историей: впервые упомянута в 1323 году в письме великого князя литовского Гедимина как его стольный град. Старый город Вильнюса внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а его центральный архитектурный ансамбль — комплекс Вильнюсского университета, основанного в последней четверти XVI века и до сих пор работающего в исторических зданиях.

Фамилия Вильницкие встречается в разных вариантах написания — Вильницкий, Вильницкая, Вильницких. В польской традиции могла бы выглядеть как Wilnicki, что указывает на возможные связи с Речью Посполитой, под властью которой Вильна находилась несколько столетий. Точно определить время и место возникновения фамилии сложно: процесс формирования фамилий у славян был длительным и растянулся с XV по XIX век. Однако сам топоним и типичная модель образования позволяют уверенно отнести фамилию к числу «географических» прозвищ, которые давали переселенцам.