Фамилия Винтёнков — один из тех примеров, где на слух всё понятно, а при внимательном разборе начинаются вопросы. На первый взгляд, корень «винт» очевиден, но что именно он означал в прозвище предка — не так просто.

Слово «винт» в значении крепёжного стержня с резьбой вошло в русский язык при Петре I, скорее всего, из немецкого (Schraube или Gewinde). До этого использовали слово «шуруп» или описательные названия. Значит, прозвище Винтёнок не могло возникнуть раньше конца XVII — начала XVIII века. Это важно: фамилия сравнительно поздняя, не из допетровской эпохи.

В основе лежит прозвище Винтёнок. Уменьшительно-ласкательный суффикс -ёнок в северных и центральных говорах часто указывал на молодое существо или детёныша (волчонок, телёнок), но в прозвищах взрослых людей он мог означать «маленький», «младший» или просто выражать ироничное отношение. Винтёнок — это не «маленький винт», а скорее человек, которого так прозвали: либо за вертлявость, подвижность («вертится как винт»), либо за склонность к витиеватым, «винтообразным» речам и поступкам. В некоторых говорах «винтом» называли беспокойного, юркого человека.

От прозвища Винтёнок по стандартной модели образовалась фамилия Винтёнков. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Винтёнков, то есть сын, потомок Винтёнка. Форма с ударением на ё (Винтёнков, а не Винтенков) закрепилась в написании, хотя в разговорной речи возможны варианты.

Интересно, что фамилия редкая. Она не попала в массовые списки крестьянских или дворянских родов, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, она возникла в среде ремесленников или крестьян, где прозвища были живыми и меткими. Винтёнков — не «винтовой» и не «винтовочный», а именно «сын Винтёнка», что подчёркивает личное, а не профессиональное происхождение.

Сравните с однокоренными фамилиями: Винтов (от прозвища Винт), Винтиков (от Винтик — возможно, мастеровой, слесарь), Винтёнок (без суффикса -ов, редкая форма). Винтёнков стоит особняком благодаря редкому суффиксу -ёнок, который в русских фамилиях встречается нечасто (ср. Козлёнков, Телёнков). Это делает фамилию ценной для ономастики: она сохранила живую, диалектную форму прозвища, не стёртую стандартной унификацией.