Фамилия Винтоняка — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей нестандартной формой. Она звучит скорее как прозвище, чем как фамилия в современном понимании, и это ощущение не обманывает. Словообразовательный разбор здесь даёт ключ к разгадке: основа «Винтон-» и суффикс «-як» (в родительном падеже «-яка»). Суффикс «-як» в восточнославянских фамилиях — явление нечастое, но показательное. Обычно он указывает на принадлежность к чему-то или на характерный признак: «добряк» (добрый человек), «простак» (простой), «смеляк» (смелый). В фамилиях этот формант встречается реже, чем стандартные «-ов» или «-ин», и чаще фиксируется на западнорусских и украинских территориях, а также в Беларуси. Так что Винтоняка — это не «сын Винтона», а скорее «человек, прозванный Винтоном» или «носящий черты Винтона».

Сама основа «Винтон-» — почти наверняка прозвище. Его источник — слово «винт». В русском языке «винт» имеет несколько значений, и каждое могло породить прозвище. Самое прямое — деталь, инструмент. Прозвище Винт могли дать мастеровитому человеку: токарю, слесарю или столяру, который ловко работал с резьбой и металлом. Но есть и более образный вариант: «винтом» в народной речи называли вертлявого, непоседливого человека, который «крутится как винт» — эта метафора жива до сих пор. Или же, наоборот, человека с хитрой, «винтообразной» логикой. Третья, менее очевидная версия, связана с диалектным словом «винт» в значении «водоворот» или «омут» — прозвище могли дать тому, кто жил у такого места, или человеку с бурным нравом.

Фамилия образована по модели, характерной для украинских и белорусских фамилий на «-як». В России такая форма — редкость, и если она встречается, то часто указывает на миграцию предков из западных губерний. В официальных документах XIX века фамилия могла писаться по-разному: Винтоняк, Винтоняка, Винтоняков. Форма с окончанием «-а» в именительном падеже — это, скорее всего, украинское влияние, где фамилии на согласный часто склоняются как существительные женского рода (как «Гончаренко» превращается в «Гончаренка»). Так что носитель фамилии Винтоняка, скорее всего, имеет корни в украинском или белорусском Полесье, а его предок получил прозвище за профессиональное мастерство или за характер — «вертлявый» или «хитрый как винт».