Фамилия Вислоушкина — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность, превратилось в фамилию и закрепилось за родом. В её основе лежит прилагательное «вислоухий», то есть имеющий отвислые, длинные или обвисшие уши. Слово «вислый» в русских говорах означало «свисающий», «отвислый», а «ухо» — очевидная часть тела. Человека с такой приметой — уши, которые заметно выделялись, — в деревне прозвали Вислоух или Вислоушка. Уменьшительно-ласкательный суффикс -к- в прозвище (Вислоушка) мог появиться как обращение к молодому или невысокому человеку, либо просто как бытовая форма, принятая в семье.

Суффикс -ин в окончании фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Вислоушкин, то есть сын или потомок Вислоушки. Такая модель образования характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин широко распространены. Вислоушкины, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды: прозвища по физическим особенностям давали в первую очередь простым людям, у которых не было наследственных родовых имён.

Стоит отметить, что фамилия встречается редко. В современных базах данных она фиксируется в основном в Поволжье и некоторых областях Центральной России. Поскольку корень прозрачен и однозначен, других версий происхождения, кроме как от «вислоухий», практически нет. В старинных документах могли встречаться варианты написания через «а» — Вислаушкин, но это скорее диалектное произношение, чем отдельная фамилия.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Вислов, Висляев, Ухов, Ушаков — показывает, что Вислоушкина стоит в ряду тех, что образованы от двух основ и описывают конкретную деталь внешности. Это не фамилия-профессия и не фамилия-отчество от церковного имени, а чисто бытовое, «уличное» прозвище, которое со временем стало официальным родовым именем.