Фамилия Витухов — одна из тех, что спотыкает на первом же шаге. Корень «витух» неочевиден: его можно прочитать и как «витуха», и как «витух», и как сокращённое от «Витухин». Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов. Это типичная русская патронимическая модель: «чей?» — «Витухов», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Витух. А вот что такое сам Витух — тут два основных варианта.

Самый вероятный путь — через каноническое имя Вит (от Виталий, Виктор или Вита) с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ух. В русской народной традиции такие формы были обычны: Вит → Витуха → Витух. Суффикс -ух (-уха) придавал имени фамильярный, домашний оттенок, как у фамилий Петухов (от Петя), Ватухин (от Вася). То есть Витухов — это «сын Витуха», а Витух — домашнее прозвище Виталия или Виктора.

Второй вариант — от прозвища, связанного с глаголом «вить». В диалектах «витуха» могла называть человека, который вьёт верёвки, плетёт корзины или занимается любым плетением. Но здесь есть тонкость: фамилия Витухов, а не Витухин. Суффикс -ин обычно указывает на основу на -а (Витуха → Витухин), а -ов — на основу на твёрдый согласный (Витух → Витухов). Если бы прозвище звучало как «Витуха», фамилия скорее была бы Витухин. Поэтому версия с именем Вит → Витух выглядит грамматически чище.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в южнорусских и центральных областях, но не образует плотных гнёзд. В дореволюционных списках Витуховы — это чаще всего крестьяне или мещане; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «витух» — это ещё и вид птицы (ср. «витютень», «витух» как название вяхиря). Но это, скорее всего, случайное совпадение: птичьи фамилии обычно образуются от названий без суффикса -ух (Голубев, Воробьёв), а не от «витух». Поэтому версия с личным именем остаётся основной.

Таким образом, Витухов — это «сын Витуха», а Витух — домашняя форма крестильного имени Вит (Виталий или Виктор). Фамилия не древняя, но и не поздняя: такие модели активно работали в XVI–XVII веках.