Фамилия Вийтева — редкий пример, где необычное звучание почти полностью вытеснило исходный смысл. На первый взгляд она кажется иноязычной, но на самом деле это исконно русская фамилия, образованная по модели «основа + суффикс -ев». В русском языке суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или -й, и здесь он как раз указывает на принадлежность: «чей?» — Вийтев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вийта.

Корень фамилии — прозвище Вийта. Его происхождение неочевидно. Самая вероятная версия: это форма от «вий» — в ряде русских говоров так называли вьюн, а также извилистый ручей или болотистую низину. Прозвище могли дать человеку, жившему у такого места, или тому, кто «вился», то есть был изворотливым, увёртливым. Менее вероятна связь с мифологическим Вием из повести Гоголя — это литературный образ, а не народное прозвище, и в основе фамилии он не лежит.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Ви́йтева, хотя в устной речи иногда смещается на второй. Географически фамилия встречается редко и в основном фиксируется на северо-западе России (Псковская, Новгородская области), где сохранились диалектные слова вроде «вий» и «вить» в значении «извилина, излучина». Это косвенно подтверждает, что основа фамилии — местное прозвище, а не заимствование.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Вийтов, Виев — показывает, что вариант Вийтева стоит особняком. В нём сохранился редуцированный корень, который в других фамилиях упростился до «Виев». Это делает её ценным свидетельством живой диалектной речи, застывшей в фамилии.