Фамилия Визгалова — это классический пример «прозвищной» фамилии, образованной от личного прозвища Визгал. Основа здесь прозрачна: глагол «визжать», то есть издавать пронзительный, резкий крик. Прозвище Визгал, скорее всего, закрепилось за человеком с высоким тембром голоса — либо от природы, либо по привычке говорить громко и визгливо. Такие прозвища по физиологическим особенностям — один из древнейших пластов русских фамилий, и они редко несут негативный оттенок: в крестьянской среде меткое слово не обижало, а выделяло человека из общины.

Словообразовательная модель типична для центральной России: суффикс -ов- (в женском роде -ова) присоединяется к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное («чей?» — Визгалов). Это указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где патронимическая система уже сложилась, но ещё не была закреплена церковными или государственными актами — то есть в XVI–XVII веках.

Интересно, что фамилия Визгалов (и её женская форма) довольно редка. Она не встречается в списках массовых дворянских или купеческих родов, а её географическое распространение тяготеет к северным и волжским регионам — Вологодской, Костромской, Нижегородской областям. Это косвенно подтверждает народное, а не книжное происхождение: в этих краях прозвища часто строились на диалектных глаголах и звукоподражаниях.

Стоит упомянуть и альтернативную, менее вероятную версию: в некоторых говорах «визгал» могло означать не только крикливого человека, но и животное с пронзительным голосом — например, зайца или суслика. Однако для прозвища человека такая зооморфная параллель вторична: сначала прозвище дали по голосу, а уж потом могли шутливо сравнивать с «визгливым» зверем.

Таким образом, носитель фамилии Визгалова — потомок человека, которого в XVI–XVII веках знали как Визгала: скорее всего, крестьянина или ремесленника, выделявшегося звонким, резким голосом. Фамилия сохранила не только звуковой облик прозвища, но и бытовую наблюдательность наших предков.