Фамилия Вохменцев — наглядный пример того, как географический объект становится прозвищем, а затем и родовым именем. В основе лежит прозвище Вохменец, которое указывает на человека, жившего на берегах реки Вохма. Эта река протекает на северо-востоке Костромской области, впадает в Ветлугу, а та — в Волгу. Край лесной, глухой, исторически — территория расселения костромских и вятских крестьян.

Модель образования фамилии прозрачна: суффикс -ец в прозвище Вохменец обозначал жителя определённой местности (ср. вятич, муромец, устюжанец). Затем по патронимической модели «чей?» — Вохменцев — добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Фамилия фиксирует прямую связь: «сын Вохменца», то есть выходца с Вохмы.

Интересная деталь: в русской ономастике фамилии на -ец(ов) встречаются реже, чем на -ов/-ев от названий ремёсел или имён. Они почти всегда несут локальный отпечаток. Вохменцев — не исключение. Если предок получил прозвище не просто «с реки», а именно с Вохмы, значит, он либо переселился оттуда в другую волость, либо был настолько заметен на новом месте, что земляки запомнили его по прежнему месту жительства. Второй вариант типичен для XVI–XVII веков, когда шло активное освоение Заволжья и Приуралья: крестьяне и служилые люди снимались с насиженных мест, а фамилии-«географы» закреплялись за ними как маркер происхождения.

Сам топоним Вохма — древний, финно-угорского происхождения (предположительно от марийского или коми слова со значением «лесная река»). В Костромской области есть посёлок Вохма — центр Вохомского района. Не исключено, что часть носителей фамилии Вохменцев до сих пор живёт в этих краях или ведёт родословную именно оттуда.