Фамилия Вохменцевы — один из тех редких случаев, когда корень слова указывает на конкретное место на карте, а не на профессию или личное качество. В её основе лежит прозвище Вохменец, которое давали человеку, пришедшему с берегов реки Вохмы. Эта река протекает на севере Костромской области, в глухих лесных краях, и название её, скорее всего, финно-угорского происхождения (от «вахма» — топь, сырое место). Первым носителем фамилии мог быть переселенец, который на новом месте слыл «вохменцем» — то есть выходцем с Вохмы.

Модель фамилии типична для русского севера и восточных регионов: суффикс -ец образовывал прозвище по месту жительства (ср. устюжанец, вологжанец), а затем стандартный патронимический суффикс -ев превратил это прозвище в фамилию. Получается цепочка: река Вохма → прозвище Вохменец (житель на Вохме) → фамилия Вохменцев (потомок Вохменца). Обратите внимание на написание: суффикс -ев, а не -ов, потому что основа оканчивается на мягкий согласный «ц».

География фамилии подтверждает эту версию. Вохменцевы исторически сосредоточены в Костромской и соседних областях — Вологодской, Кировской. Встречаются они и на Урале, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне с русского Севера. Сословно это были почти исключительно государственные (черносошные) крестьяне, а не дворяне — фамилия не попала в родословные книги, что тоже характерно для «географических» прозвищ простого люда.

Споров вокруг этимологии почти нет: связь с рекой Вохма — самая прямая и убедительная. Есть, правда, версия, что в основе могло лежать диалектное слово «вохма» (мох, болото) или даже древнерусское «вохъ» (воск), но она слабее, так как суффикс -енец однозначно указывает на принадлежность к местности. Фамилия Вохменцев — не просто набор звуков, а метка, по которой ещё триста лет назад можно было определить, откуда родом её носитель.