Фамилия Волчаница — редкий пример, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает зоологическую. На слух она кажется производной от «волк» или «волчица», и это было бы логично для прозвища сильного, одинокого или хищного человека. Но суффикс -ица (а не более типичное -ин или -ов) наводит на другую мысль: такие окончания в русских фамилиях часто указывают на выходцев из конкретного места. Волчаница — это название нескольких деревень, например, в бывшей Витебской губернии (сейчас территория Беларуси и Псковской области). Человек, переселившийся из такой деревни, получал прозвище Волчаница, которое затем закреплялось за его потомками.

Модель образования здесь прозрачна: топоним (название населённого пункта) + суффикс -иц(а), который в восточнославянской ономастике работает как указатель на «выходца оттуда». Сравните: Москва — москвич, но есть и форма «москвица» (редко), а в белорусской и польской традиции суффикс -ица встречается чаще: Гродно — гродненцы, но также «гродница». В случае с Волчаницей мы имеем дело с фамилией, которая, скорее всего, закрепилась в форме, близкой к исходному прозвищу, без дополнительных патронимических суффиксов.

Версия с прозвищем от «волчицы» не исключена полностью, но она слабее. Прозвища животных обычно давали мужчинам в мужском роде («Волк», «Волчок»), а форма «Волчаница» — женского рода. Если бы её дали женщине (например, жене Волка), то фамилия у детей скорее стала бы Волчанинов или Волчаниных, а не осталась в исходной форме. Сохранение окончания -а говорит в пользу того, что это изначально не фамилия в привычном смысле, а прозвание по месту жительства.

В архивных записях фамилия встречается преимущественно на западе России и в Беларуси. В списках дворянства она не значится — носителями Волчаницы были крестьяне и мещане, что типично для топонимических фамилий, возникших в среде, где людей часто называли по деревне, из которой они пришли. Поскольку деревень с таким названием несколько, единого предка у всех Волчаниц нет — фамилия возникала параллельно в разных местах.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: у неё нет пары с суффиксом -ов или -ин, что делает её более архаичной по звучанию. Если вы носитель этой фамилии, корни стоит искать в Псковской, Витебской или Могилёвской областях — там, где на карте до сих пор есть урочища и бывшие селения с названием Волчаница.