Фамилия Волхонская — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит конкретная географическая точка на карте. Её основа — название реки Волхонки, которая в XIX веке протекала в Алексинском уезде, на северо-западе Тульской губернии. Такой тип фамилий — «топонимический» — возникал, когда человека, переселившегося в другое место, называли по прежнему месту жительства: «Волхонский» значило «тот, кто с Волхонки».

Здесь важно не путать Волхонских с князьями Волконскими. Это не варианты одной фамилии, а параллельные роды, хотя корень у них общий. Фамилия Волконских пошла от реки Волкони (она же Волхонка) — представители княжеского рода приобрели вотчины на её берегах и стали писаться по имени реки. У Волхонских, скорее всего, другая история: это прозвище или фамилия, закрепившаяся за крестьянами или однодворцами, выходцами с той же реки, но без княжеского титула. Дворянские Волконские и крестьянские Волхонские — однофамильцы в буквальном смысле: у них общий топоним-предок, но разная социальная судьба.

Фамилия образована по стандартной модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ск-. Суффикс указывал на принадлежность к местности: Волхонский — «относящийся к Волхонке». Со временем окончание оформилось в типичную для женского рода форму Волхонская (от «она из рода Волхонских»).

Точную дату возникновения фамилии назвать сложно — процесс закрепления топонимических прозвищ в качестве наследственных фамилий растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: фамилия Волхонская не выдумана и не принесена из чужих языков, а родилась из живого народного обычая называть человека по речке, на которой стояла его деревня. Это не просто фамилия, а указание на конкретный уголок Тульской губернии, сохранившееся в родовой памяти.